今年1月初，美國洛杉磯發生山火，熊熊大火吞噬了多個城市，近9萬人被迫撤離家園；大片林木蕩然無存，造成超過1,350億美元損失。

野生動物在山火中的存活也備受關注，多個物種各自發展出獨特的避災策略：青蛙、齧齒類動物通常不會移動太遠，會選擇鑽進地底的洞穴，躲避地表的高溫；魚類則會游到湖泊、溪流的最深處；若火勢蔓延的位置不高，鳥類、會爬樹的動物有時會選擇待在樹枝、樹冠層上避火；鹿、熊等大型動物則會四處移動，避開火焰，直到火勢平息。

以下幾種住在森林中的動物以獨特方式在災後焦土上維生：

黑背啄木鳥（black-backed woodpecker）

黑背啄木鳥擅長在野火肆虐後的森林中生存，會在燒焦的樹木鑽洞築巢和產卵。原本在樹木中棲息的甲蟲和幼蟲則成為牠們的食。除了繁衍後代，黑背啄木鳥留下的巢穴也可能被其他物種利用，成為棲息地，有助於森林的生態環境復元。

佛州穴龜（gopher tortoise，又名地鼠龜）

佛州穴龜是地球上最古老的生物之一。牠們的前腿像鏟子，後腿像大象一樣粗短，可以在領域內挖掘數十個洞穴，但只定期使用其中幾個。這些地下庇護所可以供其他生物使用，用來躲避野火和強烈的陽光。

猛禽（raptors）

對猛禽來說，野火帶來生機。火焰將昆蟲、小型哺乳動物和爬行動物從藏身之處逼出來，更容易成為掠食性鳥類的目標。有研究人員觀察到，黑鳶（black kites，學名milvus migrans）、褐隼（brown falcons，學名Falco berigora）和嘯鳶（whistling kites，學名Haliastur sphenurus）等鳥類會將樹枝丟到未被火災波及的區域，讓火勢蔓延，幫助牠們捕捉逃跑的獵物。

澳洲針鼴（echidna）

科學家發現，生活在澳洲的針鼴遇到大火時，會躲在厚實、堅固的樹幹中保護自己。在火災過後幾星期，牠們會進入類似冬眠的「蟄伏」（torpor），即新陳代謝緩慢的深度睡眠，大幅減少對食物、水份的需求，等待環境復甦，才恢復正常活動。

黑火甲蟲（black fire beetle，或稱fire bug）

有些種類的甲蟲有「嗜火」（pyrophilous）特性，像黑火甲蟲會受到野火吸引，接近被燒焦的山林。腐爛的木材可作為這些甲蟲食糧，燒焦的森林更是孕育後代的溫床。野火產生的高溫會削弱樹木的防禦能力，使甲蟲更容易在樹皮下產卵；亦由於其他昆蟲和捕食者逃避野火，牠們的幼蟲會避免受到捕獵。這種環境為黑火甲蟲提供了成長和延續後代的機會。

巨杉（giant sequoia）

加州的紅杉樹獲譽為植物界的巨人，高度為90至110公尺，壽命大概2,500至5,000年之久。一棵巨杉在生命中會經歷無數場火災，發展出能夠抵禦高溫的厚樹皮。火對於巨杉的生長也極其重要，其熱能讓巨杉的毬果打開、釋放種子；而且火勢能夠清除地表的雜質，令土壤更加肥沃，有利幼苗扎根；強度不高的火災也會清除部分樹冠層，讓陽光能夠照射到幼苗。

儘管野生動物已發展出與火共存的策略，在焦土上生存，但近年野火愈來愈頻繁、規模愈來愈大，破壞了野生動物棲息地的生態環境，令牠們無法獲得食物、水和棲息地，例如2021年的加州野火，就有多達數千棵巨大紅杉樹燒掉。

人類應盡可能減少大型、不受控制的野火發生的風險，並促進森林的生態平衡。