不少咖啡店以折扣優惠鼓勵顧客自備咖啡杯，可是每天由咖啡店送到堆填區的即棄紙杯依然有增無減。據統計，全球每天棄置16億隻一次性咖啡杯。美國紐約一間設計公司想出破格的生產技術──將杯子製作與葫蘆瓜種植二合為一，發明了可栽種的杯。一個瓜就是一隻杯，可百分百生物降解，是外賣杯的天然替代品。

紐約布林魯克的建築師及設計師Jun Aizaki帶領他的工作室Crème展開The Gourd Project（葫蘆瓜計劃）──用3D打印的特製杯狀模套在小葫蘆瓜外，令葫蘆瓜長成杯形。Crème在網站發表計劃成果時表示：「扭轉目前以堆填區為終點的製造模式，急不容緩。外賣杯和包裝是我們日常生活不可或缺的一部分，造成極為大量的廢物，污染珍貴的水源和地貌。」

一隻即棄紙杯在生產過程中排放100克二氧化碳，而棄置紙杯僅有不足1%會回收處理。

設計師團隊提出，大自然不單是物料的來源，還可以為減少廢物提供解決方案。為了將這個構思付諸實行，他們經過詳細的資料搜集，找出葫蘆瓜這種生長速度快，六星期一造（每年六造）的作物。葫蘆瓜外殻堅固，瓜囊纖維豐富，經風乾後，瓜皮變成可盛水的器皿。設計師團隊用3D打印技術製成杯形和水樽形的模具，套在未成熟的小葫蘆瓜外，待瓜長成模的形狀，經製乾後，便可製成杯和水樽。

葫蘆瓜杯可以用上三至六次才報廢，由於沒有添加任何合成物料或化學佐劑，可與廚餘混在一起處理，不會像含塑膠的外賣杯那樣成為固體廢物。

設計師直言，用葫蘆瓜盛水不是新發現，文獻記載，早於幾百年前，世界各個角落都有人用葫蘆瓜當作水杯和水瓶。Crème銳意將此技術提升到更加現代化和更大的生產規模，更重要的是符合可持續發展原則。

Aizaki說，「葫蘆瓜計劃」參考了他在亞洲、南美洲和非洲都見過的葫蘆瓜盛水器具；而另一重要靈感來源是日本西瓜，日本人將西瓜改良成立方體，以便運輸和叠放。

團隊最初在自家後院作實驗性種植，然後與賓夕凡尼亞州一個農莊合作試驗。期間團隊發現天氣、蟲害和濕度等多種難以控制的因素都會影響收成，決定在室內種植胡蘆瓜，以確保出品的規格和質素。

模具用塑料製成，可重複使用。工作室明言，隨著生產規模擴大，他們面對的挑戰是物色供應優質和耐用塑膠的供應商。

「葫蘆瓜計劃」的產品尚未推出市場，據計劃的網站介紹，計劃會在短期內展開眾籌活動。Aizaki在傳媒訪問中提及，計劃由小開始，希望逐步擴大規模，以增加產量和降低成本價，期望HyO-Cup成為可行的方案，扭轉塑膠廢物污染的問題。工作室的目標市場是大型連鎖咖啡店。

設計界亦愈來愈多人採納可持續發展方針，例如西班牙設計師Andreu Carulla用棄置的發泡膠製作七彩時尚的櫈，倫敦設計師Brodie Neill用沙灘上的碎石沙礫製造桌子。倡議循環經濟的慈善基金會出版了《循環設計指南》，鼓勵設計師倍加關注產品的生命周期，家具公司IKEA承諾五年內所有產品不再使用塑膠。