夕陽西沉，到了黃昏，在印度城市德里舊城區著名的賈瑪清真寺（Jama Masjid）附近，熙熙攘攘的街道比平時更加擁擠，行人緩慢地在街道上挪動，人力車夫不耐煩地鳴著笛。在喧囂的弄巷間，一種儀式正在各處屋頂上悄悄舉行。一群養鴿人將珍愛的鴿群放飛到空中，哨聲畫破長空，鴿子的叫聲在屋頂間迴盪，整群鳥兒在天空盤旋，畫面壯觀，令天際線變得絢麗多彩。

30歲的當地居民阿扎爾‧烏丁（Azhar Udeen）和兄弟、朋友每天都會聚集在屋頂上，用心餵飼和放飛他們的120多隻鴿子。他是是傳統「卡布塔爾巴齊」（Kabootarbaazi）養鴿人，希望這項傳統技藝在快速變化的大都市中找到自己的位置。

「卡布塔爾巴齊」一詞，源於印地語和烏都語，是「鴿子」的意思，始自1526至1857年統治南亞的莫卧兒王朝（Mughal，或譯蒙兀兒帝國）時代，當時皇室人員在宮殿裡飼養鴿子，用來娛樂，也用作送信。

作家兼歷史學家拉娜‧薩夫維（Rana Safvi）說；「宮廷婦女常常坐在陽台上觀賞鴿子飛翔，這種消遣演變成流行的活動，在賈漢吉爾皇帝（Emperor Jahangir，1605至1627年）時期最為鼎盛。他將養鴿比作愛情藝術，並將專業的鴿子訓練師帶到德里，把這項傳統提升到新的高度。」

隨著德里現代化，城市環境變化，新建築物和人口日益增加，令這項活動的空間不斷減少，但德里還有一群養鴿愛好者，在傳承這項瀕臨消失的傳統。

薩夫維說，養鴿人從「學徒」（shagird）開始，一步步晉升為「哈利法」（khalifa，導師）。她說：「他們最終會獲鴿友確認為大師（ustad），這是鴿友能達到的最高級別。」

她又說，養鴿人群體有不成文的規則和行為準則，通常在特定範圍內活動，一般以自己家居附近或屋頂為中心。她解釋：「擅闖他人領地會被視為不敬。此外，這裡會舉辦各種比賽和錦標賽，吸引遊客觀賞。」

印度國家藝術與文化遺產信託基金會的拉特南杜‧雷（Ratnendu Ray）在德里組織遺產漫步活動，表示：「鴿友對自己的鴿子感到無比自豪，這關乎自我認同、文化認同和歸屬感。」

鴿子訓練過程需要約四個月，養鴿人會採用一些方法幫助鴿子在逆風中保持直線飛行，例如會敲打硬物，產生聲響來「唬嚇」牠們飛得更遠。養鴿人又會運用特定的技巧來引導鴿子，增强定向能力和耐力。

鳥兒會辨識養鴿者的聲音，了解他們的哨聲，並對養鴿者產生信任，這種聯繫不是一朝一夕就能建立起來的。在印度，養鴿不僅是消遣，更是真正的藝術，融合了紀律、耐心和對鳥類行為習性的了解。

另一方面，對養鴿者來説，這項傳統也是一種應對壓力的日常社交方式。屋頂的日常訓練更是與朋友和學徒相聚的場合，在擠擁的城市裡創造一種安定和歸屬感。養鴿人哈利法‧穆赫辛（Khalifa Mohsin）說：「我們和朋友、學生坐在一起，工作或家庭中的所有壓力都消失，這就是我們養鴿子的主要目的。」

傳統上，養鴿人都是男性，幾個世紀以來一直以父傳子的方式承襲，沙欣‧帕爾文（Shaheen Parveen）可能是德里唯一女性養鴿人。

住在卡瓦賈‧米爾‧達爾德‧巴斯蒂區（Khawaja Mir Dard Basti）帕爾文身兼多職，從賢惠的妻子到慈愛的母親，再到慈祥的祖母。然而，她只要有空餘時間，就會爬上屋頂看顧鴿子。

帕爾文每天早上醒來的第一件事，就是檢查她飼養的100多隻鴿子，確保每隻都健康，然後餵特製的混合穀物給牠們。之後，她會為鴿子做定時飛行訓練，包括用哨聲或拍手聲召回。