時值下午，在加州三藩市的39號漁人碼頭，一群加州海獅（California sea lion）正懶洋洋地躺在浮板上曬太陽。突然，一頭體型碩大的海獅冒了出來，浮板上的海獅與牠相比，就顯得很袖珍。這頭巨無霸雖然氣場十足，但似乎沒有惡意，與浮板上的加州海獅一起悠閒地躺著。

這頭不速之客是原本生活在阿拉斯加的巨型斯特勒海獅（Steller sea lion，有譯北海獅），今年3月中出現在漁人碼頭，逗留至今，令當地居民歡欣，也吸引了遊客的目光。大家給牠綽號Chonkers。

在39號碼頭任職維修助理的史提芬‧阿瑟諾特（Stephen Arsenault）說：「我通常早上7時30分左右上班，牠就已經在浮動碼頭上了。通常牠會閒逛到10點左右，然後跳入水中，在海灣裡度過餘下的時間。」

斯特勒海獅是體型最大的海獅，有加州海獅的兩至三倍，體長超過3.6公尺，體重可達1,100公斤。成年的雄性海獅脖子上會長出鬃毛，就像獅子一樣；雌性體型較小，也長達3公尺，重450公斤。斯特勒海獅身體呈淺棕褐色至紅棕色，臉部較鈍，頭部寬闊，像熊一樣。牠們在寒冷的海水中生活，依靠厚厚的脂肪來保持體溫；龐大的身體也有助牠們潛入3千多公尺的深處，在夜間捕獵魚類和魷魚。這物種分佈在北太平洋沿岸，由日本北部、俄羅斯、阿拉斯加，向南到加州中部，都有牠們的踪跡。

斯特勒海獅以德國外科醫生兼博物學家蓋歐格‧威廉‧斯特勒（Georg Wilhelm Steller）命名，他在1742年首次記錄了該物種。北太平洋沿岸的土著居民過去喜歡捕獵斯特勒海獅，肉作食用，油作為燃料，皮用來製造帽子和衣物。

加州索薩利託（Sausalito）的非牟利組織海洋哺乳動物中心（Marine Mammal Center）公共項目經理勞拉‧吉爾（Laura Gill）稱，Chonkers可能來自華盛頓州或俄勒岡州北部海岸，估計體重有680到907公斤。

海洋專家推測，這頭來自阿拉斯加的碩大海獅是因為追逐魚群而來到三藩市的。吉爾表示：「三藩市灣食物充足，石斑魚、鯷魚、鯡魚等都是牠們經常捕食的獵物。」

加州海洋哺乳動物中心保護參與主任亞當‧拉特納（Adam Ratner）說：「這確實是39號碼頭特別之處，這裡像是保護區，也遠離其他掠食者。」

Chonkers並不是第一頭出現在39號碼頭的同類。阿瑟諾特說，斯特勒海獅通常每年會出現一次，停留幾天，然後離開。但Chonkers約於3月13日抵達，至今還未離開，逗留時間很長。

1989年洛馬普列塔（Loma Prieta）發生地震後不久，加州海獅就開始聚集在39號碼頭。開始時只有小量海獅，後來當地發展成為著名的旅遊景點。

美國國家海洋暨大氣總署國家海洋漁業局（National Oceanic and Atmospheric Administration）1997年將海岸的斯特勒海獅分成兩個族群。美國《瀕危物種法》（Endangered Species Act）原本將西部族群列入瀕危（endangered）物種，Chonkers可能屬於的東部族群則列為受威脅（threatened）物種。經過多年保護和管理，西部族群在2013年改列為受威脅物種。