跑步只需要一雙跑鞋，不用特別的器具或場地設施，本應是簡樸又環保的活動。不過，在現實中的跑步世界，不少跑者追求新款的跑鞋跑衫，不惜千里迢迢到海外參加賽事；跑步賽事製造大量即棄紙杯、活動衣服、完成獎牌和場地佈置⋯⋯。運動鞋行業的碳排放相當於英國整個國家的。一班精英跑手因此自發創立民間組織The Green Runners（綠色跑友），鼓勵跑友減少跑步運動的碳足印和源頭減廢。

「綠色跑友」的創辦人之一荷爾（Damian Hall）是專業耐力長跑運動員，說「綠色跑友」是凝聚跑友的社群，各人想作出怎樣的轉變視乎自己的意願。「綠色跑友」的前身是荷爾發起的一個WhatsApp群組，50位成員都是關注可持續發展的跑手，包括在國際賽事屢獲獎項的英國超馬跑手Dan Lawson、首位完成獲譽為難度最高的超級馬拉松 Barkley Marathon的女跑手Jasmin Paris等。

幾位核心成員曾到2021年的聯合國氣候變化高峰會會場，聲援民間組織。翌年，群組轉為正規組織，命名為The Green Runners。「綠色跑友」現在有3,000多會員，願景是「跑步不留足印」。

荷爾在2021年出版《We Can’t Run Away From This》，書中臚列大量令人咋舌的跑步碳足印統計數字。以巴黎馬拉松為例，一場賽事產生的碳排放量就相當於35個人一生的。單在英國，每年有3億對跑鞋送到堆填區。2018年的倫敦馬拉松耗用了900萬個膠樽。調查顯示，六成英國跑者擁有10件或以上賽會贈送的跑衫。

他將這情況歸因於過度消費：「運動品牌公司告訴我們，一對跑鞋跑過300至500哩就要棄掉。他們會推出顏色稍為不同的跑鞋，吸引跑手購買。」他解釋，跑鞋耗損速度因人和路況而異，很多跑鞋跑超過1,000哩也沒有問題。

「跑色跑友」提出四大原則，鼓勵會員思考和行動，減少跑步對地球造成的傷害。

一、修補、回收、再用

「綠色跑友」創辦人之一伊雲士（Darren Evans）發起Pair Ups行動──用跑鞋針線包協助跑者修補跑鞋面料的破損，針線包亦適用於風衣和越野跑水袋背心。他主張跑者將鞋底耗損的跑鞋改用作日常便服鞋，繼續穿著。

二、共享針線包

負責「綠一點跑會」計劃的戴維斯（Nina Davies）建議跑會購置一套針線包，然後在網上社群供會員共享，這樣既省錢，又可推動會員關注環保。她表示：「再微小的一步都是重要的。我們不能改變市場運作，但是可以告訴大家要往哪方向走。」

三、吃得乾淨和綠色

「綠色跑者」提倡植物性飲食，並以實例證明，不攝取動物性蛋白一樣可以有優秀的運動表現。他們自製能量補充食品，例如用棗、無花果、果仁加蜜糖或花生醬，製成富蛋白質和碳水化合物的「能量小食」，減少包裝能量啫喱造成的塑料廢物。

四、發聲

荷爾呼籲跑友參與志同道合的社群，以壯大力量。他說：「個人行動固然重要，但對減碳要負最大責任的是那些製造損害的大企業。」

荷爾說為了當上「綠色跑友」，他付出個人代價，放棄價值觀不一致的運動產品贊助。他喜見「綠色跑友」多年來付出的努力取得一些成果。2023年，他們公開批評國際殿堂級跑山賽Ultra Trail du Mont Blanc （UTMB）與汽車公司Dacia合作，有違愛護自然和可持續發展的核心價值。結果，UTMB轉由運動品牌Hoka作為冠名贊助機構。

伊雲士去年在英國的Brighton 10K賽事中將自己裝扮成6呎高的Buxton水樽，抗議賽事製造大量即棄膠水樽。他的行動得到主辦機構和地方政府關注，促使該賽事採取新措施──不再派發樽裝水，改為要求跑手自備水杯載水。

「綠色跑友」去年又與英國的運動協會合作，推出「綠一點跑會」（Greener Clubs），有36個民間跑會響應，承諾實踐可持續發展的方針。荷爾認為回應反映出很多跑友關心氣候變化的禍害，而且重視自己可以做些甚麼。他說：「我們無可避免會對環境造成影響，關鍵是在破壞出現之前迅速採取保護行動。我們需要所有跑者都成為綠色跑友！」