Month: January 2024

農曆新年將至，每到新春，很多人都會想到各種賀年美食；隨著近年越來越多人注重健康，不少新年素食食品應運而生。但其實，在華人的新年傳統之中，素食也佔有一定地位，而中國不同地方，每到新年也有其素食習俗。

廣東人吃羅漢齋

對廣東人來說，每到年初一的第一餐正餐，就算不是吃齋菜，當中總會有一碟是素食，一般以羅漢齋居多。大年初一吃羅漢齋這個廣東傳統，相信是源自漢傳佛教「初一十五茹素」，而在新一年第一天吃素食，也有祈福增壽的意思。在廣東省多個地方之中，又以客家人最為注重初一茹素，據知當天一日三餐也不吃肉，希望藉此可令未來一整年獲得素淨、平安。

山東人吃素餃子

北方人向來喜歡吃餃子。而位處北方的山東，很多家庭每到大年初一第一餐均會改吃素餃子。據山東大學民俗學研究所所長張士閃教授的民間考察研究，吃素餃的寓言為求「肅（素）靜」、代表山東人在新一年祈求一切平安無事；另一說法是山東以往多為農村大家庭，眾人之間一年下來常有爭拗；為希望新一年家庭和諧，「肅靜」無糾紛，便興起大年初一吃素餃的習俗。

海南人吃齋菜煲

海南島省會海口市，每到大年初一均會奉行祭祖和吃齋的傳統。當地有著名素菜「海口齋菜煲」，乍看有點像南乳炆齋；一般會用上豆腐、腐竹、粉絲、冬菇、黑木耳、水芹菜等為食材，並會分成不同顏色上煲，擺盤賣相十分繽紛吸引，亦能吃到不同顏色素食看營養。海南人初一吃齋，原意是希望來年減少殺生，乾乾淨淨。而來到年初九，海南人也會吃齋，其意思是希望日子平安吉利。

九華山 年三十晚到年初三也吃素

位於安徽省的九華山，是中國佛教四大名山之一。當地的居民也繼承漢傳佛教主張素食的傳統，由臘月年三十晚團年飯一餐開始茹素，吃完後會一家大小一同上香祭祖，來到大年初一，就會前往寺廟拜佛，眾人會吃素吃到年初三。

生物多樣性在退減，每年都有不少動植物瀕臨甚至經已絕種，英國皇家植物園（Kew’s Garden）的植物學家聯同其他各類專家，為大家帶來好消息──他們四出考察世界上的珍奇植物，在去年新發現了74種植物和15種菌類。皇家植物園精選了以下七種新發現，公諸同好。

1.像花的樹

乍眼看來是平凡的黃色野花，但它竟然不是花，而是樹。

由皇家植物園的大衛‧葛達爾博士（Dr. David Goyder）率領的《國家地理雜誌》考察隊，去年在安哥拉偏遠地方發現了兩種藏在沙地下的樹。該地區的樹木都有共通之處，就是樹幹九成埋於地表之下。專家將這種地下樹木命名為「阿加尼彎子木」（Cochlospermum adjanyae）。那是考察隊裡一位安哥拉成員Adjany Costa的名字，她於2019年獲得聯合國地球衛士青年獎（東非）。

2.首種會捉蟲的礎毛草

植物學專家窩司登（Bart Wursten）在莫桑比克考察期間，發現一種神秘的食蟲植物，貌似毛氈苔，其葉片的邊緣密佈會分泌黏液的腺毛。當昆蟲落在葉面時，腺毛會捲縮把蟲包在葉裡，然後分泌黏液將昆蟲消化。英國皇家植物園的杜比沙爾博士（Dr. Iain Darbyshire）進一步研究該種植物，將之分類為礎毛草屬 （Crepidorhopalon）植物，是薄荷的「親戚」。

這次是科學家首次發現有搏蟲能力的礎毛草植物。不過，該品種是否真正「食蟲」──消化昆蟲後吸收為營養，仍有待更多田野研究和實驗室研究才能確定。目前科學家只知道它會吸引和捕捉昆蟲。

3.死火山上的新品種蘭花

英國皇家植物園蘭花學家帶領的考察隊曾前赴印尼東面的衛古島（Waigeo），試圖尋找一種絕跡了80年的藍色蘭花。但他們意外地在死火山麥諾克山找到幾種前所未見的蘭花品種，包括一種紅彤彤、形態優美的蘭花，屬於天立唇石斛門種（Dendrobium lancilabium wuryae）。植物學家以印尼副總統夫人的名字Wury為它命名。這是蘭花考察隊在12個月內發現的第九種新蘭花品種。

4.住在其他植物上的蘭花

在馬達加斯加，Malagasy原住民為保護瀕臨絕種的盔鵙（Euryceros prevostii），建立了森林保育區。旅客紛紛到訪，務求一睹這種罕有雀鳥的風采。觀鳥和保育帶動旅遊業，為原住民社群帶來經濟收益，並且得到資金投入森林保育。他們沒想到，保育雀鳥的同時也保護了森林的植物。英國皇家植物園的夏文士慕名到訪，他與馬達加斯加Malagasy的植物專家在森林保育區內發現了蝴蝶石斛（Aeranthes bigibbum）這種寄生在其他植物上的蘭花。

5.新品種的真菌

已知的利克密徽屬（Lichtheimia）真菌有六種，其中三種會令人類感染致病，包括皮膚膿瘡和肺炎。真菌專家居奇（Dr. Paul Kirk）在南韓多個省份考察研究，發現了大豆渣裡有一種從未有記載的真菌──韓國利克密黴菌。這種菌有別常見於泥土和加工食物的同類黴菌，不會令人類或動物感染生病。

6.瀕危的木藍

植物學家迄今記錄的木藍有750種之多，其中80種由皇家植物園的名譽研究員舒利華博士（Dr. Brian Schrire）命名。他去年在南洲就發現了18種新品種木藍，因而有「2023年得分最高的分類學家」的榮銜。他新發現的雅培木藍（Indigofera abbottii），以保育專家和業餘植物標本採集者戴臣雅培（Anthony Thomas Dixon Abbott）命名。隨著土地發展，這新品種的木藍也面臨滅絕的威脅。

7.罕見的鈎序苣苔

新品種名單上還有一種罕見的鈎序苣苔（Microchirita fuscifaucia），在泰國兩個地點現身，惟兩處地方皆不屬保育區，隨時可能因土地發展而遭剷除。世界上47個已知的鈎序苣苔屬品種都生長於石灰岩上，花朵鮮艷奪目。

農曆新年快到，Veggie 365邀請香港社企素食工場「善膳工坊」兩位副主廚燕珍和月桂，為大家示範一道十分滋味的賀年純素小吃「紫菜脆脆」，很適合新年時候招呼親友。紫菜脆脆的外形很像炸魚皮，但當然不含葷食，材料也十分簡單，只用上米紙及紫菜而成。究竟用幾多度油溫炸最適合？炸的時候又有甚麼秘訣才不易炸燶？一同Click入短片看看！

（鳴謝：善膳工坊）

＊本影片內置字幕，在播放框右下方按「CC」圖示即可。

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紫菜脆脆 (炸素魚皮)

材料：

米紙 適量、紫菜 適量

米漿材料：

生粉 20克、水 300克、糖 5克、鹽 10克、香菇粉 6克

（將以上所有材料完全攪勻，成為米漿）

做法：

1. 先在一張米紙塗上米漿，然後將紫菜貼上；用剪刀修剪突出的位置，再剪成小塊。
2. 紫菜米紙黏好後，需放在陰涼地方吹至完全乾透才可炸。大家也可將紫菜米紙放進焗爐內，以攝氏50度左右焗約5至6分鐘，令其完全乾透，但需不時留意會否焗燶。
3. 燒熱一鍋油至攝氏198至200度，將完全乾透的紫菜米紙放進鍋內快炸，約3至4秒內便可撈起隔油，即可趁熱享用。

全球各地的素食人口持續上升，「第十屆亞洲素食展」與綠色生活資訊平台「Taste of Veg」早前公佈一年一度的「素食及綠色生活習慣」調查，結果發現有素食習憤慣的朋友增長14%，當中近半數為彈性素食者，比往年多出10%。

「第十屆亞洲素食展」將於3月8日至10日舉行。素食展主辦機構與「Taste of Veg」平台去年進行問卷調查，了解香港市民的飲食習慣，以及對素食的看法和需求。是次調查共收集2,300位15歲或以上受訪者意見。數據顯示今年受訪的總素食者佔75%，較上年增長14%；當中近半數為彈性素食者，比往年多出10%。同時，雜食者較2023年下降14%，共佔 25%。而在健康層面，受訪的素食者及雜食者均認為茹素有助改善身體健康和皮膚。

最近，國際期刊《BMJ Nutrition, Prevention & Health》亦發表一項有關素食的研究，發現素食者或以植物性飲食為主的人士，他們感染新冠病毒的風險會比雜食者低四成左右。參與研究的志願者共有702人，劃分為素食組別和雜食組別，前者包括彈性素食者、素食者和純素者。研究顯示雜食組別人士患上新冠病毒的可能性，比素食組別高出39%。

綜合以上兩個研究調查可見，越來越多人認識到素食對身體健康、預防疾病的種種好處，所以近年素食人口不斷上升。「亞洲素食展」主辦機構柏堡活動策劃創始人兼董事總經理李亦珺表示，從「素食及綠色生活習慣」調查中可見，不少香港人正改變飲食習慣，決定開始茹素，透過實踐素食及綠色生活，提升個人健康及生態環境。

說到生態環境，調查結果亦發現84%受訪者認同素食對環境更友善，亦有68%素食者因為可持續發展而選擇素食。「Taste of Veg」總經理李文詠相信，素食習慣正是改善全球生態環境問題的重要因素。

至於素食者的生活習慣，是次調查發現77%素食者以自行煮食為首選，54%以外出用餐為次選，53%以外賣為最後選擇。不少受訪素食者透露外出用餐比較困難，因很多葷食餐廳未有提供素食菜單，並擔心菜式會否混入肉類製品。「素食達人」陳浩然以過來人身份在會上分享，如果香港有更多葷食餐廳能提供多樣化的素菜餐單，並清晰標明素食及肉食選項，素食者便可放心和葷食朋友一起用餐，毋需再局限於只在素食餐廳用膳，有助進一步推動素食全民化。

資深營養師黄麗寶提醒大家，無論是素食者或雜食者，也必需配合適當規劃，才能為身體提供所需的營養。她建議大家要確保飲食多樣化，例如素食者要進食豆類、全穀物、堅果種籽、綠葉蔬菜等不同種類蔬食，以獲取足夠的蛋白質、鐵質、鈣質、奧米加3、維他命B12等等。

在西非尼日利亞奧莫森林保護區（Omo Forest Reserve）的雨林中，一群滿身灰塵、穿著工作服的男人艱難地穿過灌木叢，爬上一座小山，來到雨林保護區。那裡有大片林地，正開闢作可可豆種植園。

可可農凱辛德（Kehinde Kumayon）和助手揮舞著砍刀，小心翼翼地清除低矮灌木叢，讓可可豆樹能獲得足夠陽光。他們也要避開成熟的黃色豆莢，因為豆莢中含有製作朱古力的豆子。

在聖誕節和新年期間，百貨公司和糖果店均推出各種朱古力，琳瑯滿目，大眾購買作為禮物，送予親友，或作節日小食。據德國數據統計公司Statista預測，全球可可和朱古力市場的價值將從2023年的2,385億美元增長到2028年的約3,163億美元。

朱古力的最重要成分是可可豆。可可豆採收後，經發酵、曬乾、烘烤、脫殼，再磨成粉，加入奶油，倒入模具中，冷卻凝固而成朱古力。可可豆來自熱帶地區種植的植物，原產於南美，後流傳至非洲、東南亞和拉丁美洲等區域。目前全世界大約70%可可豆來自西非，其中科特迪瓦和加納是最大的兩個生產國。然而，朱克力供應鏈長期以來存在破壞環境的問題。

奧莫森林保護區位於尼日利亞西南部沿海城市拉各斯東北方135公里處，面積約650平方公里，是非洲大陸最大、最古老的聯合國教科文組織生物圈保護區（Biosphere Reserves）之一。

在保護區內，有受威脅物種有穿山甲（pangolins，或稱為裝甲食蟻獸）和曾經被認為已經滅絕的白喉猴；那裡也被視作非洲蝴蝶最集中的地區，也有極度瀕危的大象。聯合國教科文組織估計，該保護區的深處僅有100頭大象。保護區原本禁止從事農業活動，目前只有10個原住民社區可以耕種作物供食用。

尼日利亞是非洲最大的石油供應國和經濟體之一。除石油外，可可也是重要出口產品之一。根據國際可可組織的數據，該國是世界第四大可可生產國，佔全球供應量5%以上。美國國際開發署指，尼日利亞估計有140萬人（全國人口2,260萬）以可可產業謀生。

然而，尼日利亞的供應遠遠落後於世界上最大生產國科特迪瓦和加納，該兩國家的供應量合共佔全球供應一半以上，同樣面對日益嚴重的森林破壞情況。有科學家根據圖片研究發現，自2000年以來，科特迪瓦保護區有大約36萬公頃森林（佔總面積96萬公頃的37.4%）遭砍伐，加納保護區則有26,000公頃森林（佔總面積19萬公頃的13.5%），用來種植可可。

根據公司和貿易文件和記者採訪所得，世界上部分最大可可貿易商均有採購來自該保護區的可可豆，包括意大利朱古力生產商費列羅（Ferrero）和瑪氏食品（Mars Inc）等知名朱古力集團。前者生產金莎朱古力（Ferrero Rocher）、後者的產品則包括Snickers、M & Ms、Twix和Milky Way等。

瑪氏和費列羅在其網站中列出了靠近森林或與森林重疊的農業資源，但沒有提供具體位置。

在保護區持牌採購可可的卡迪特農業聯合投資有限公司（Kadet Agro-Allied Investments Limited）的經理黛博拉‧法比伊（Deborah Fabiyi）說：「我們向農民採購可可，然後賣給奧蘭集團（Olam）、星鏈（Starlink）等出口大公司。」

新加坡的奧蘭集團和尼日利亞的星鏈將可可發送給美國的通用可可公司（General Cocoa）。當地人亦提及附屬於荷蘭貿易商Theobroma的鬱金香可可加工有限公司（Tulip Cocoa Processing Ltd）。

奧莫森林保護區護林員曼紐爾‧奧拉博德 (Emmanuel Olabode) 說：「可可業擴張造成森林遭砍伐，這源於世界對可可用於製作朱古力的需求達天文數字。」

另一方面，驅使當地人砍伐森林種植可可的原因是貧困，雨林聯盟加納和尼日利亞國家主任夸梅‧奧塞說：「西非的可可種植者只能獲得一塊朱古力零售價的6%。他們處於供應鏈的最低端，長期承受低價的衝擊，幾乎完全沒有議價機會。」

要解決問題，並非要求消費者停止食用朱古力，他們可以選擇可持續的朱古力，例如角豆粉（Carobpower）就是受人喜愛的可可粉代替品，顏色非常接近真正可可粉，也有樸實的堅果味道。

全球暖化問題日益嚴重，愈來愈多動物的生活受到影響。今年冬季，俄羅斯東部的阿穆爾（Amur）地區天氣太和暖，導致部分棕熊無法進入冬眠，呈半睡半醒狀態，在巢穴外走來走去。

今年已經幾乎可以肯定會是有紀錄以來最熱的一年了，6至10月連續五個月創下溫度新高，10月全球平均溫度為攝氏15.3度，比1991至2020年平均高出0.85度。

俄羅斯西伯利亞踏入冬季後，溫度仍然偏高，《莫斯科時報》報道，該地區經歷了有史以來最溫暖的10月，較平均高出兩度。這種情況主要源於氣候變化，因為俄羅斯靠近北極，受到的影響尤其嚴重。

阿穆爾保護野生動物部（Department for the Protection of Wildlife）的報告指，通常到10月底，棕熊已經累積了整個冬天睡眠所需的脂肪儲備，準備好冬眠，11月的氣溫通常已降至0度，但今年到該月仍然溫暖，使牠們無法進入冬眠。報告說：「在某些地區，半睡半醒的熊仍然在巢穴旁走來走去。」

冬眠是一些動物因應寒冷氣候而衍生的生理機制，部分哺乳類動物和小部分鳥類當天氣寒冷時，會將體溫降低至接近環境溫度（接近攝氏0度），進入全身近乎麻痺的昏睡狀態，到天氣回暖後，體溫會恢復正常。

在西伯利亞，冬季野外的食物和水都比較稀少，棕熊通常在洞穴中睡覺過冬，身體會減慢新陳代謝，靠積存在體內的脂肪維持身體機能。待春季氣溫回暖，棕熊就會從巢穴中出來，開始尋找食物。

一般而言，棕熊的冬眠時間可能長達數個月，不過和其他冬眠動物稍有不同，熊會根據多種因素，如食物供應和溫度等，自行決定何時開始冬眠。研究發現，天氣變暖和冬季縮短，熊冬眠時間會減少，氣溫每升高攝氏1度，熊就會提前三天半離開巢穴。

2018年，俄羅斯南部自然保護區內的數百隻棕熊幾乎整個冬天都沒有冬眠，因為當年冬天的氣溫不夠低，不足以讓棕熊啟動冬眠機制。阿拉斯加部分地區的熊就不會冬眠，據動物學家解釋，當地沿海地區氣候較溫和，食物也有持續供應。

阿拉斯加北極大學北極生物學研究所研究助理教授托伊恩（Oivind Toien）認為，棕熊出現昏昏欲睡的狀態，可能是牠們已經處於新陳代謝降低的狀態，但尚未進入冬眠。

除了溫度因素，巢穴的濕度也可能導致熊未能冬眠。托伊恩說：「溫度高於冰點，可能會導致融雪，水進入巢穴，可能會令躲在裡面的熊感到不舒服。」

不過，冬眠問題似乎對雄性棕熊的影響較大。托伊恩說，雌熊為了保護幼崽，會築巢冬眠；而幼熊體型較小，儲存能量也較少，散熱更快，更容易受寒冷影響。

科學家認為，俄羅斯東部這些半睡半醒的熊可能不會維持這狀況很久，因為預計聖誕節前一週夜間氣溫會跌至零下30度，到時熊就可以好好睡覺了。

托伊恩又說，不眠的熊在城市地區尤其常見，城市垃圾桶的殘羹剩飯，提供了充食物，那些習慣以人類廚餘為食物的熊，通常不用累積脂肪來準備冬眠。