日本接連發生熊出沒和攻擊人類的事件，惹起「熊害」恐慌。在意大利中部拉奎拉省的小鎮Pettorano sul Gizio，在清晨和黃昏時分，野生棕熊Barbara偶爾會在小巷遊蕩，有時候後面會有小熊跟隨。當地居民視牠為「街坊」，不會感到慌張，也不會驅趕牠。當地是歐洲首個「人熊安全共處社區」（Bear Smart Community）。
Pettorano sul Gizio 僅有400位居民，青䓤的山林環抱，滿佈白色磚牆、赭石和橙色瓦頂的房子，保留著上世紀的簡樸風貌。據統計，該小鎮在1920年的人口有5,000。二次大戰後大量居民移居到城市，鎮上變得人口稀少，房屋十室九空。沒有人類活動干擾，鄰近山區的瑪斯肯棕熊（Marsican brown bears）安心棲息繁衍，數目持續增加，估算目前有100頭。過去幾十年，小鎮居民與野熊時有衝突，2014年，幾頭棕熊入村，吃掉村民飼養的雞和蜜蜂，並破壞果園，引起居民反感。四星期後，一頭雄性小熊因闖入雞場，被農夫槍斃。
大部分村民都認為殺熊自衛天經地義，但保育組織人士提出，棕熊本性怕人，以往亦沒有棕熊造成人命傷亡的案例。與人類發生衝突的通常是習慣獲餵食、並帶著幼熊的野熊。當地保育組織Rewilding Apennines負責人馬利奧（Mario Cipollone）說，那頭小熊的死引發大家反思，是否有更實際的方法避免殺害棕熊。結果在2015年，他的組織與保育區管理部門合作推出 Bear Smart Community 計劃，Pettorano sul Gizio成為了意大利首個 「人熊安全共處社區」。
該計劃為當地農莊和住戶免費安裝了100個電擊圍欄，又在鎮裡設立三個防止棕熊進入的金屬閘門，還有熊無法打開的垃圾箱。此外，保育人士派發單張，教導民眾與熊共處的建議，例如不要將食物置於空曠地方，每天清理果園地上的果實，將有機廢料放置在室內，以及將家中的寵物食糧放好，減少吸引棕熊。計劃的義工隊會定期清理幹道旁的小徑，移除阻擋棕熊行走的障礙，避免牠們因繞路而被車輛撞倒。
這些措施實行之後，人熊衝突事件大幅減少。當地2017年錄得的棕熊闖入民居個案，比三年前大減99%。由 2020年起更再沒有錄得棕熊損害村民財物的事件。
據統計，到訪Pettorano sul Gizio的觀光客由2020年的250人增至去年的2,400多人。 社區領袖Mario Finocchi說，有訪客穿州過省來買房子，棕熊亦吸引了一班熱愛大自然的年輕人移居，為這小鎮注入活力。
慕名到訪的環保新聞記者 Valeria Barbi說，這小鎮的經驗令她對生態保育抱持樂觀態度，她說：「事在人為，改變行事方式是可行的！」
在當地經營餐廳的米連娜（Milena Ciccolella）亦認同，生態保育和親近大自然的活動是振興當地經濟的救星，為了迎合市場口味，他特意在餐牌加入素食。小酒吧東主 Massimiliano del Signore受這小鎮的寧靜和大自然氣息吸引而來。他店裡售賣的手工啤酒以熊為品牌。他表示：「我們愛上這個地方，不是因為觀光業有前景，而是這地方能夠讓人好好生活。」
目前歐洲共有18個「人熊安全並處社區」，由歐洲聯盟資助。
