人們選擇素食的原因有很多，例如宗教、健康、環保、愛護動物等等。不過「地衣菓子」創辦人簡苑婷（Kube）選擇製作純素蛋糕及甜品的理由卻有點特別：「我希望透過純素甜點，呈現自己的藝術風格，背後亦有故事想和大家分享。」簡單來說，就是吃得到的藝術品！
緣自龍安寺的「枯山水」純素撻
Kube在2018年開店後不久，創作「枯山水」純素撻的靈感，是來自日本京都龍安寺的枯山水庭園；乍看像極一個迷你園林盆景，有誰想到它可以吃進肚子內？這款純素撻的創作緣起，還包含Kube那勇於創新嘗試的藝術家特質。「不想只是製作一般蛋糕模樣，那樣不夠好玩！」原來在「地衣菓子」之前，Kube曾擁有自己的刺繡品牌，那時創作過一幅「枯山水」刺繡作品，便靈機一觸，嘗試將它再轉化成純素甜點。
那麼何解堅持製作純素？「很多蛋糕甜品也會加蛋奶牛油，雖然我們吃雞蛋不用殺雞，惟生產過程並不人道，我想鼓勵大家盡量少用蛋奶，便由製作純素甜點開始做起！」Kube當日第一款製作的純素甜點檸檬撻，是以堅果、椰子油等食材製成。「質感跟一般加了牛油及雞蛋的檸檬撻很不同，可以說是另一種甜點來。有不吃蛋的朋友品嘗過後十分喜歡，更鼓勵我繼續創作！」起初Kube只透過網上平台接受純素甜點訂購，後來訂單多了，決定轉為全職，正式成立「地衣菓子」。
由零開始研發純素甜點 向難度挑戰
「地衣菓子」的IG帳號簡介，還形容自己為「純素實驗所」── 即是將藝術和科學結合？Kube笑言創作純素甜點，就跟做科學實驗差不多。「起初最大的挑戰，就是如何做到一般含蛋奶、忌廉的甜點那種『空氣感』。若不加蛋，攪拌食材時便沒有張力；若不加牛油或牛奶，便不能打至起泡。」市面上雖有純素忌廉等食材可選，惟Kube不喜歡其口味，亦擔心當中混入不少添加食材，對健康不太好，唯有「由零開始」做起，不斷實驗及嘗試。
「一開始時經常失敗收場，卻完全不知哪裏出錯。我要學偵探（以排除法）推理般，刪去其中一種食材，然後再試，直至成功為止。」Kube坦言這個「實驗」過程既漫長也辛苦，就算網上尋求「谷歌」大神也找不到答案。後來有素食朋友介紹馬鈴薯蛋白這種天然純素食材，加水後可打起泡，做出恍如蛋白霜的質感，終令她解決了其中一個「難題」；只是每天仍會有更多新的「難題」出現。「例如我製作的純素海綿蛋糕，若加入抹茶粉或朱古力粉，質感會完全走樣，這問題至今仍未解決，只能繼續嘗試改良！」
創作過程縱然辛苦，但Kube十分投入，覺得很好玩。她認為若加蛋奶來做甜品，那實在太容易太方便了，沒有麼挑戰性。「當中也有一份征服的心態，希望能令素食或非素食者品嘗過我的純素蛋糕甜品後，亦覺得和一般加蛋奶的無甚分別。這正是我一直堅持製作純素的原因。」
甜點也是藝術品 背後有故事要說
因為製作不容易，Kube表示若要製作具藝術意味的純素甜品，便得花更多時間，當然還要有靈感。以往她曾創作一款名為「地下室」的柚子果凍半熟芝士撻，猶如收音機的外型，從另一角度看卻像森林和湖。背後記錄了當日她前往參觀日本一美術館設計展的遊歷，為此她特別寫下創作這款蛋糕的故事：「住著蝴蝶的古本、圍著各色花瓶的粉紅圓圈，還有靜靜地安排在場外草原的一朵花，變成了『地下室』這個蛋糕……」
另一道「純素愛文芒熱情果芝士撻」，「取景」自黃昏的天空，啟發自Kube一次提早收工的感受。「經營『地衣菓子』之後，我幾乎每天也要到做到晚上。記得有次因生病而提早下班，卻因此讓我看到久違的黃昏日落景致，很想記下那一刻情景，便創作了這款蛋糕。」
做好當下 就是最好的安排
開業數年，Kube的純素蛋糕甜品漸獲不少人欣賞及支持，更曾跟不少店舖聯乘合作。她的「創作」也越來越多元化，「作品」包括小蛋糕、泡芙、曲奇等等。不過Kube自言不想業務擴展得太快，暫亦未有考慮開設門市，全因擔心自己及團隊做不來，影響食物質素。
「我從來沒有想太多計劃，有時連下個月要做甚麼都未有定案呢。還是先做好當下。」正如兩年前新形冠狀病毒疫情爆發初期，Kube當時決定忍痛停業數月，卻意外地趁那段時候，每天在家中做實驗，成功研發出純素泡芙及酥皮食譜，為今天「地衣菓子」的多元化發展奠下基礎。
Kube的純素實驗，至今仍未有停下來。她視純素甜點為藝術創作媒介，會將自己想說的故事和訊息加進去。但「作品」完成後，藝術家的任務亦告完成，最終受眾（客人）怎樣看她的純素蛋糕及甜品，就由每個人各有不同體會和感受吧。
地衣菓子：
地址：觀塘成業街19至21號成業工業大廈1012室（前往前需預約）
網址：https://www.kokelab.com/
查詢：5722-4452（只限Whatsapp / Signal查詢）
